Priklausomai nuo turinio, specialus spausdinimas apima daugybę tipų. Tie, kurie pasižymi bet kuria iš šių savybių, yra klasifikuojami kaip specialioji spauda:
1. Spausdinimas ant popieriaus ar kitų substratų, naudojant specialių savybių turinčius dažus;
2. Spauda ant specialių formų ar medžiagų naudojant specialius spaudos būdus;
3. Specialūs apdorojimo spausdinimo metodai, kuriais spausdinta medžiaga perkeliama ant kitų substratų.
Pagrindinės specialiosios spaudos charakteristikos taip pat apima: sąvokos reliatyvumą (specialioji spauda – tai spaudos šaka, sukurta naudojant bendrąją spaudos technologiją); substratų įvairovė (padėklai apima metalus, stiklą, sintetinės dervos pluoštus ir kt., kurių paviršiai yra lygūs ir lenkti); rašalo įvairovę (rašalus galima naudoti arba ne, įskaitant skystus rašalus, magnetinius rašalus, kvapiuosius rašalus, laidžius rašalus ir kt.); specialus spausdinimo įrangos pobūdis; ir ypatingas spausdinimo proceso pobūdis, įskaitant spaudinį{2}}pagrįstą ir be slėgio spausdinimą.
Todėl specialioji spauda nebūtinai apsiriboja tradiciniais spausdinimo būdais; spaudiniams gauti gali būti naudojami ir kiti spausdinimo būdai.
